vad är magnetism

Människan har känt till, utforskat och utnyttjat magnetism i årtusenden. Ändå har vi fortfarande problem att förklara vad det egentligen är. Det är något magiskt över hela fenomenet. Visst kan man förundras över hur rörliga bilder kan förmedlas till TV-mottagare över hela världen, men det är ändå en teknik som människan har skapat.

Magnetism är även för vetenskapen något givet, snarare än skapat. Det är överhuvudtaget svårt att reducera magnetism, d.v.s. förklara det i mer grundläggande termer. Det återspeglas i vetenskaplig terminologi. Synligt ljus består av elektromagnetiska vågor. Samma typ av vågor, med andra frekvenser, kan värma vår mat i mikrovågsugnar, ge oss sommarens solbruna hy eller just förmedla ljud och bild till våra TV-mottagare. Elektromagnetisk kraft räknas också allmänt tillsammans med bl.a. gravitationskraften som en av fyra grundläggande naturkrafter. I vissa vetenskapliga och filosofiska åskådningar kan det till och med medföra att magnetism, åtminstone språkligt, figurerar i förklaringar till livet självt. Man kan tycka vad men vill om det, men det ger ändå en indikation på hur svårförklarligt och "magiskt" magnetism är.
 
Som tur är behöver vi inte så djupgående förklaringar för att beskriva och använda magnetism. Ett magnetiskt fält uppstår t.ex. runt varje elektrisk ström. På så vis blir till och med sladden till en tänd lampa en elektromagnet. Det magnetiska fältet kring en vanlig lampsladd är obetydligt, men om man leder strömmen genom lindade spolar förstärks fältet. Tekniken kan ge ytterst kraftfulla elektromagneter, med en ström som kan slås på och av. Liksom "vanliga" magneter, permanentmagneter, utövar elektromagneter en dragkraft på vissa material. Föremål av sådana material, de som vi i dagligt tal kallar "magnetiska", har också potential att själva fungera som magneter. En vanlig skruvmejsel kan efter att ha varit i kontakt med en magnet användas för att plocka upp lättare skruvar. Men dess magnetiska egenskaper är då svaga och avtar dessutom relativt snabbt. Material som används i permanenta magneter måste kunna "laddas" till en högre magnetisk energinivå och dessutom vara resistenta mot avmagnetisering, d.v.s. de ska kunna bibehålla sina magnetiska egenskaper i olika miljöer. Med nya material och produktionsmetoder kan vi idag framställa permanentmagneter som vida överträffar de klassiska.

HYAB